L'acciaio a basso tenore di carbonio (C: ≤0.25%), noto anche come acciaio dolce, è facile da accettare varie lavorazioni come forgiatura, saldatura e taglio. Comunemente utilizzato per realizzare catene, rivetti, bulloni, alberi, ecc.

L'acciaio al carbonio medio (0.25%＜C≤0.6%) è diviso in acciaio strutturale al carbonio ordinario e acciaio strutturale al carbonio di alta qualità in base alla sua qualità. Le prestazioni di lavorazione a caldo e di taglio dell'acciaio al carbonio medio sono buone, ma le prestazioni di saldatura sono scarse. La resistenza e la durezza sono superiori all'acciaio a basso tenore di carbonio, mentre la plasticità e la tenacità sono inferiori all'acciaio a basso tenore di carbonio. I materiali laminati a caldo e trafilati a freddo possono essere utilizzati direttamente senza trattamento termico, oppure possono essere utilizzati dopo il trattamento termico.

L'acciaio al carbonio medio bonificato ha buone proprietà meccaniche complete. Pertanto, tra i vari usi del livello di resistenza medio, l'acciaio al carbonio medio ha raggiunto l'applicazione più ampia. Oltre ad essere utilizzato come materiale da costruzione, trova largo impiego anche nella fabbricazione di varie parti meccaniche.

L'acciaio ad alto tenore di carbonio (C:>0.6%) viene spesso utilizzato come acciaio per utensili, con un contenuto di carbonio superiore allo 0.60-1.70%, che può essere temprato e rinvenuto. Maggiore è il contenuto di carbonio, maggiore è la durezza e la resistenza, ma minore è la plasticità. (Inoltre, le leghe ferro-carbonio con un contenuto di carbonio dal 2.1% al 4.5% sono generalmente chiamate ghisa.)