Lavkarbonstål (C: ≤0.25%), også kjent som bløtt stål, er lett å akseptere ulike bearbeiding som smiing, sveising og skjæring. Vanligvis brukt til å lage kjeder, nagler, bolter, aksler, etc.

Middels karbonstål (0.25%＜C≤0.6%) er delt inn i vanlig karbonstrukturstål og høykvalitets karbonstrukturstål i henhold til kvaliteten. Varmbearbeidings- og skjæreytelsen til middels karbonstål er god, men sveiseytelsen er dårlig. Styrke og hardhet er høyere enn lavkarbonstål, mens plastisitet og seighet er lavere enn lavkarbonstål. Varmvalsede og kaldtrukne materialer kan brukes direkte uten varmebehandling, eller de kan brukes etter varmebehandling.

Det bråkjølte og herdede middels karbonstålet har gode omfattende mekaniske egenskaper. Derfor, blant de ulike bruksområdene for middels styrkenivå, har middels karbonstål oppnådd den mest omfattende anvendelsen. I tillegg til å bli brukt som byggemateriale, er det også mye brukt i produksjon av ulike mekaniske deler.

Høykarbonstål (C:>0.6%) brukes ofte som verktøystål, med et karboninnhold på over 0.60 til 1.70%, som kan bråkjøles og tempereres. Jo høyere karboninnhold, jo større hardhet og styrke, men jo lavere plastisitet. (I tillegg kalles jern-karbon-legeringer med et karboninnhold på 2.1 % til 4.5 % generelt støpejern.)